Wilhelm Ostwald widmet sich seit 1912 bis zu seinem Lebensende 1932 seiner selbst entwickelten Farbenlehre. Ihm geht es um eine Normierung von Farben. Die dabei eigens hergestellten Farbkästen nennt er Farborgeln, da er die Farbtöne mit Musiktönen vergleicht.

In seiner Biografie Lebenslinien beschreibt er dies wie folgt:

„Eine Welt neuer Schönheit erschließt sich, wenn man die Harmoniegesetze der Farben mit denen der Formen zusammenwirken läßt. Durch die Erfindung und Ausbildung technischer Erleichterungen kann ich mittels der Farborgel mit derselben Freiheit und gleichsam mit derselben Schnelligkeit meine Einfälle zur Anschauung bringen, wie der Tonkünstler seine Fantasien zu Gehör.“

Farborgeln gibt es in verschiedenen Größen. Die Kleine Farborgel umfasst 192 verschiedene Farbkegel, die Große Farborgel hat sogar 2340 verschiedene Farbkegel.